海洋自古即為重要之資源所在地，先民從海洋取得部分所需之蛋白質，並從事相當之商務活動，1958年世界各國通過《日內瓦海洋四公約》：《領海及臨接區公約》、《公海公約》、《捕魚及養護公海生物資源公約》、《大陸礁層公約》，成為當時國際海洋活動之法律規範，然此四大公約無以滿足世界各國之需要，經十餘年之努力，1982年通過《聯合國海洋法公約》，於1993年11月16日圭亞那成為第60個簽約國後，達《聯合國海洋法公約》所需之簽約國數，該公約於1994年11月16 日正式生效，成為當代海洋活動秩序之新規範。